曾有不少女性不瞭解海苔的製成原理，往往買的紫菜下鍋後便變成了綠色的，而以為紫菜就應該是這樣，但有時喝到的紫菜湯，湯中的紫菜又是紫色的，就以為紫菜有假貨，又不知哪一種色澤才正確的，心中存在著不少疑問。事實上，專家也說，僅以完成的料理是否為紫色來判斷，是不正確的。在購買紫菜入菜時，其品質的好壞可以用以下幾種方法進行判斷：
一是先聞，如果紫菜具有海藻的芳香海味，說明這紫菜品質比較好，沒有污染和變質；如果有腥臭味、黴味等異味，則表示這紫菜已經不夠新鮮。
其次是看，如果紫菜薄而均勻，具有光澤，並呈紫褐色或暗紫紅色，則說明紫菜品質良好；如果紫菜厚薄不均，光澤度差，呈紅色並夾雜有綠色，則說明這紫菜混雜較多的雜質或不同的海藻。再來是摸，乾燥、無沙礫感的就是良質紫菜。如果有潮濕感，說 明紫菜已經返潮；如果摸到沙礫，則表示這紫菜不夠乾淨，這兩種情況也都表示其品質較差。
最後是泡，優質紫菜泡發後幾乎見不到雜質，葉子比較整齊；劣質紫菜不但雜質多，且葉子也不整齊。而看上去為黑紫色的幹紫菜，如果經泡發後變為綠色，則說明品質很差，甚至是其他海藻人工上色假冒的，像這種會變色的紫菜就不宜食用。只是如果所購買的紫菜包裝上已註明是烤製紫菜，其色澤就會是綠色，因為紫菜在經過烘烤時，其內含的藻紅素會失去。也就是說，我們消費者所買回來在家中食用，或在餐廳中吃到的海苔，無論是壽司海苔、御飯糰上的海苔，或是方便食用的味付海苔，都一定是綠色的。
雖然紫菜和海苔分別來自中國與日本的不同名稱，但由於烘烤後顏色造成差異，這就是我們在台灣，多半會把海中的原料稱之為「紫菜」， 而將加工烘烤完的成品稱之為「海苔」的原因。
