以往，海苔是以陽光曝曬天然乾燥而成，鋪在海苔簾上、向著日光乾燥的那一面即稱之為「表面」，只是因為以往的技術較為簡單，因而難以製作出平整的海苔，表面亦多呈現凹凸不平的狀況。不過，這樣的稱呼依 各地也有所差異，像是在日本海苔養殖的發祥地──東京大森一帶，即是從海苔簾的角度來看，將較粗的一面稱之為「簾裡」。隨著海苔製作技術的進步，如今已經可以作出幾乎平整光滑的質感。海苔廠商稱為「表面」的，即是較為平滑的一面；而稱之為「裡面」的，則是和海苔簾接觸、較為粗糙的一面。如今，在海製成成品之後，在製作御飯糰或是手卷壽司時，也會將較為粗糙的那一面向內把飯或料包起來，看起來便較為美觀。
